O Google está celebrando o 112º aniversário da bioquímica indiana Kamala Sohonie.
Ela foi a primeira mulher indiana a obter um Ph.D em uma área científica em um momento em que as mulheres indianas eram notavelmente sub-representadas em disciplinas científicas.
Ao quebrar barreiras e provar seus críticos errados, a Dra. Sohonie não apenas fez trabalho pioneiro em sua área de bioquímica, mas também ajudou a abrir caminho para que as mulheres indianas superassem o preconceito de gênero e perseguissem seus sonhos.
De acordo com os registros históricos da família, a Dra. Sohonie nasceu em Indore, Madhya Pradesh, neste dia em 1911, filha de pais que eram respeitados químicos. Querendo seguir os passos de seu pai e tio, ela estudou química e física na Universidade de Bombaim e se formou no topo de sua classe em 1933.
Ela se tornou a primeira mulher a ser admitida no Instituto Indiano de Ciência (IISc), mas foi submetida a condições rigorosas durante seu primeiro ano – tudo porque o diretor duvidava das capacidades das mulheres na ciência.
A Dra. Sohonie provou sua competência e recebeu permissão para continuar sua pesquisa. Na verdade, ela impressionou tanto o diretor que o IISc começou a aceitar mais mulheres em seu programa. Nos próximos anos, Sohonie estudou as várias proteínas encontradas em legumes e concluiu que elas aumentavam a nutrição em crianças. Em 1936, ela publicou sua tese sobre esse assunto e obteve seu mestrado.
Um ano depois, ela obteve uma bolsa de pesquisa na Universidade de Cambridge. A Dra. Sohonie descobriu a citocromo C, uma enzima importante para a geração de energia, e descobriu que ela estava presente em todas as células vegetais. Em apenas 14 meses, ela concluiu sua tese sobre essa descoberta e obteve seu Ph.D.
Quando ela retornou à Índia, a Dra. Sohonie continuou estudando os benefícios de certos alimentos e ajudou a desenvolver um suplemento dietético acessível feito a partir de néctar de palma. Essa bebida nutritiva, chamada Neera, é uma boa fonte de vitamina C e provou melhorar a saúde de crianças desnutridas e mulheres grávidas.
A Dra. Sohonie recebeu o Prêmio Rashtrapati por seu trabalho com o Neera. Ela também se tornou a primeira diretora mulher do Instituto Real de Ciência em Bombaim. A vida e a carreira da Dra. Sohonie são um testemunho do poder do conhecimento e da determinação em superar desafios e abrir caminho para o futuro.
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