O Doodle de hoje, ilustrado pela artista convidada Helene Baum-Owoyele, de Berlim, celebra o maquinista camaronês Martin Dibobe. Em 1919, Dibobe e outros 17 africanos petionaram o governo alemão pela independência e pelos direitos civis de todas as pessoas no império colonial da Alemanha.
Dibobe nasceu em 1876 em Camarões, que se tornou uma colônia alemã em 1884. Filho de um chefe douala, ele aprendeu a ler e escrever em uma escola missionária.
Na juventude, o governo alemão ordenou que Dibobe e muitos outros africanos em Berlim se juntassem a uma exposição etnográfica projetada para ensinar aos alemães sobre a vida cotidiana na África e reunir apoio para o colonialismo. Em 1886, Dibobe e outros cem africanos foram levados a Berlim em um navio a vapor.
Durante seis meses, Dibobe viveu em condições terríveis e apareceu como uma “exibição” da vida africana no Treptower Park de Berlim. Depois, ele ficou na Alemanha e trabalhou como chaveiro em uma fábrica local antes de se apaixonar por uma mulher alemã. Embora o registro civil tenha se recusado a documentar sua união, eles se casaram mais tarde com o apoio de um clérigo.
Dibobe então conseguiu um emprego no sistema de metrô de Berlim e trabalhou até se tornar o primeiro maquinista negro da cidade. Insatisfeito com sua mobilidade social, ele defendeu os direitos africanos em todo o império.
Acredita-se que o governo alemão tenha enviado Dibobe de volta a Camarões para ajudar a construir uma nova linha ferroviária por volta de 1907. Durante esse tempo, ele compartilhou suas opiniões sobre igualdade de direitos com chefes em seu país natal.
Após o Tratado de Versalhes de 1919, a Alemanha cedeu suas colônias para a França e a Grã-Bretanha. Dibobe reuniu outros defensores para apelar à Assembleia Nacional da Alemanha. A petição de Dibobe incluía 32 exigências que apoiavam a igualdade de direitos para os migrantes africanos do país, mas foi ignorada pelo governo.
Camarões caiu sob o domínio francês e, quando Dibobe tentou retornar em 1922, eles negaram sua entrada. Ele então viajou para a Libéria, onde provavelmente morreu. Hoje, uma placa comemora os esforços de Martin Dibobe em seu antigo endereço em Berlim. Diante do racismo flagrante, Dibobe sempre defendeu os direitos africanos e abriu caminho para futuros ativistas.
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