Uma simples busca por “mudanças climáticas” no Google Imagens pode parecer apenas uma forma de obter informação visual sobre o assunto.
No entanto, um estudo recente da Columbia Business School revelou que os resultados exibidos variam bastante dependendo do país em que você está — e isso pode afetar diretamente sua percepção sobre o tema.
De acordo com os pesquisadores, o algoritmo do Google tende a exibir imagens mais emocionais, como florestas em chamas ou ursos-polares em blocos de gelo derretendo, em países onde a população demonstra maior preocupação com o aquecimento global.
Já em regiões onde a preocupação é menor, os resultados costumam ser mais neutros ou técnicos, como gráficos, ilustrações simples ou fotos de conferências.
Essa diferença nos resultados tem consequências importantes. O estudo mostrou que pessoas expostas a imagens mais impactantes ficaram mais inclinadas a apoiar políticas ambientais e adotar comportamentos sustentáveis.
Ou seja, os algoritmos não apenas refletem o que pensamos — eles também têm o poder de moldar nossas opiniões e decisões.
Embora muitos já saibam que as redes sociais utilizam algoritmos personalizados, o estudo chama a atenção para como esse mesmo princípio se aplica a mecanismos de busca como o Google.
A pesquisa reforça a necessidade de se ter um olhar mais crítico sobre os conteúdos exibidos, e também levanta um alerta sobre o papel das grandes empresas de tecnologia na formação de opinião pública sobre temas sociais e ambientais.
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