Antes mesmo da existência da internet como conhecemos, e muito antes do nascimento do Google, um experimento quase esquecido marcou a primeira vez que alguém realizou uma busca entre computadores a longa distância.
A inovação tecnológica aconteceu em 1963, nos Estados Unidos, seis anos antes da criação da Arpanet (a precursora da internet moderna) e décadas antes do Google transformar a maneira como buscamos informações.
Os protagonistas desse feito foram Charles Bourne, engenheiro de pesquisa, e Leonard Chaitin, programador.
Juntos, eles criaram um sistema pioneiro de busca online com financiamento da Força Aérea norte-americana, durante um projeto realizado no Instituto de Pesquisa de Stanford, na Califórnia.
O objetivo era simples, mas ambicioso para a época: tornar mais rápida a busca por documentos técnicos sobre a tecnologia soviética – uma necessidade estratégica em plena Guerra Fria.
Na prática, o sistema funcionava de forma semelhante ao que fazemos hoje: o usuário digitava uma palavra e o computador retornava os documentos relacionados. Mas tudo era muito mais limitado.
A base de dados contava com apenas sete documentos, digitados manualmente em fitas de papel perfuradas e depois convertidas para fita magnética.
Para realizar o teste, os dados foram inseridos em um computador militar localizado a 560 km de distância, e a consulta foi feita por uma linha telefônica, a partir de um terminal com tela de apenas 32 caracteres.
Mesmo funcionando perfeitamente, o projeto foi encerrado pouco depois. Naquela época, a ideia de fazer buscas em computadores ainda parecia distante demais da realidade.
O próprio Charles Bourne só redescobriu a importância desse experimento décadas depois. Ainda assim, essa busca pioneira de 1963 entrou para a história como o embrião do que viria a se tornar, anos depois, o conceito de “buscar na internet”.
Uma curiosidade que mostra como grandes revoluções tecnológicas, às vezes, começam discretamente e são reconhecidas só muito tempo depois.
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