César Lattes, físico e professor brasileiro, é homenageado no Google

Hoje, o Google celebra com um Doodle animado o centenário do nascimento do físico e professor brasileiro César Lattes, cujo trabalho revolucionou a física nuclear com a descoberta do píon, uma partícula subatômica.

César Lattes iniciou sua jornada na Universidade de São Paulo, onde se formou em 1943 como o único estudante de física de sua turma. Ainda jovem, interessou-se pelos raios cósmicos, partículas de alta energia vindas do espaço.

Ele acreditava que adicionar boro às placas fotográficas daria uma imagem mais nítida das partículas se decompondo. E funcionou! Ele conseguiu ver cada próton com clareza.

Para captar mais raios cósmicos, Lattes levou duas placas fotográficas ao topo de uma montanha. A placa modificada mostrou rastros de uma partícula nunca antes observada — o píon!

Os píons, menores que um átomo, se formam quando a matéria espacial colide com a atmosfera da Terra. Além de descobrir sua existência, ele constatou que alguns mesons são mais pesados que outros. Este trabalho foi fundamental para que sua equipe de pesquisa recebesse o Prêmio Nobel de Física.

Após essa conquista, Lattes tornou-se professor de física na Universidade de São Paulo e, posteriormente, na Universidade Estadual de Campinas. Ele lutou por mais financiamento governamental para a ciência, o que resultou na criação do CBPF, um instituto de pesquisa em física onde foi diretor científico.

Durante sua carreira, orientou muitos alunos em suas teses de mestrado e doutorado nas áreas de emulsão nuclear e geocronologia no Brasil, Estados Unidos e Itália. Lattes recebeu várias honrarias, incluindo o Prêmio Einstein da Academia Brasileira de Ciências e a Ordem do Mérito do Brasil e da Itália.

Hoje, escolas, ruas e praças em todo o país levam seu nome em reconhecimento ao seu legado.