No dia 5 de junho de 1998, dois desenvolvedores da Sun Microsystems, Rich Skrenta e Bob Truel, criaram um projeto que mudaria a forma como a internet é organizada.
O Open Directory Project, ou Projeto Diretório Aberto em português, foi criado como um catálogo de sites não-comercial e multilíngue, com o objetivo de fornecer uma alternativa livre e aberta aos diretórios proprietários da época.
O projeto foi criado em um momento em que a internet estava começando a se popularizar e as buscas por sites eram feitas principalmente por meio de diretórios criados por empresas como Yahoo e AltaVista.
Esses diretórios eram limitados em termos de conteúdo e linguagem, e muitas vezes cobravam taxas para incluir sites em seus catálogos.
O Open Directory Project, por outro lado, foi criado com a intenção de ser uma comunidade de voluntários que colaboram para categorizar e listar sites de forma livre e aberta.
A ideia era que qualquer pessoa pudesse contribuir com a inclusão de novos sites e com a organização de categorias existentes.
O projeto cresceu rapidamente e, em pouco tempo, se tornou uma das maiores bases de dados de sites na internet.
Em 1999, o projeto foi adquirido pela Netscape, que posteriormente foi adquirida pela AOL.
No entanto, o projeto continuou sendo mantido como uma comunidade aberta e não-comercial, com a colaboração de voluntários de todo o mundo.
Hoje em dia, o Open Directory Project ainda existe e continua sendo mantido por uma comunidade de voluntários.
Embora tenha perdido parte de sua relevância com o surgimento de mecanismos de busca mais poderosos, o projeto ainda é uma importante fonte de informações sobre sites na internet e um exemplo de como a colaboração pode levar à criação de algo duradouro e útil para todos.
