Um novo mosaico de Marte com resolução de cinco metros por pixel acaba de ser publicado pela equipe da Caltech, abrangendo 99,5% da superfície marciana e com 20 vezes mais qualidade de imagem do que os mapas anteriores.
Trata-se do Global CTX Mosaic of Mars, um mapa que pode ser explorado em 3D, assim como o Google Earth.
O mosaico é composto por cerca de 110 mil imagens, capturadas pela câmera de contexto a bordo da sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) da NASA desde 2006.
O algoritmo de combinação de imagens usado para criar o mapa não foi capaz de fazer tudo sozinho: Dickson e sua equipe passaram três anos costurando manualmente cerca de 13 mil das imagens por causa das nuvens e tempestades de poeira nas imagens que impediam o algoritmo de combiná-las adequadamente.
Isto resultou em um mapa que chega a uma resolução de “detalhes de afloramento”, o que significa que é possível observar formações rochosas e características geográficas com grande precisão.
O mapa é também uma maneira de “reduzir as barreiras” para quem tem interesse em explorar Marte, disse Jay Dickson, gerente de laboratório no Bruce Murray Laboratory for Planetary Visualization da Caltech, e uma “ferramenta incrível” que pode ser usada por escolares, pesquisadores e pelo público em geral.
Formações geográficas marcianas podem ser apreciadas, bem como para os quatro rovers da NASA em operação no planeta vermelho: Perseverance, Spirit, Opportunity e Curiosity.
